ولد ألكسندر فلمنج Alexander Fleming  فى لوشفيلد Lochfield بالقرب من دارفيل Darvel باسكتلندا فى 6 أغسطس 1881.

التحق بمدارس لاودن مور و مدرسة دارفيل و معهد كيلمارنوك قبل أن يتوجه إلى لندن و هناك التحق بكلية سانت مارى للطب و حصل على شهادته الطبية بتقدير ممتاز عام 1906.

بعد حصوله على الشهادة عمل جراحاً لفترة فى أحدى المستشفيات و لكن سرعان ما تحول لدراسة علم البكتيريا.

التحق بالجيش في الحرب العالمية الاولى عام 1914 ، كان مهتما كثيراً بالجروح و العدوى فبدأ أبحاثه للعثور على المواد المضادة للبكتيريا و خاصة التى تسبب تسمم الدم فى الإنسان.

فى عام 1918 عاد من الجيش ليعمل محاضراً فى كلية سانت مارى الطبية و واصل أبحاثه و فى عام 1921 اكتشف مادة اطلق عليها اسم الليزوزيم Lysozyme التى تهاجم عدداً من أنواع البكتيريا ، و هى توجد فى كثير من العصارات التى تنتج عن الجسم ، مثل الدموع ، و لكن اتضح أن مادة الليزوزيم ليست ذات فاعلية فى لبقضاء على البكتيريا التى تسبب الأمراض الخطيرة للإنسان.

و فى عام 1928 و أثناع عمله على فيروس الأنفلونزا influenza لاحظ فلمنج أن عفن و تلوث مستنبتات البكتيريا أدى إلى القضاء على كل البكتيريا بها ، و أطلق فلمنج على المادة التى تنتج من هذا العفن البنسلين penicillin.

و جدير بالذكر أن هذه المادة كانت ذات فاعلية كبيرة فى القضاء على البكتيريا بالرغم منقيام فلمنج بتخفيف هذه المادة إلى 800 مرة.

كتب ألكسندر فلمنج العديد من المقالات التى تناولت الوصف الدقيق لمواد الليزوزيم و البنسلين فى العديد من المجلات العلمية و الطبية.

و عندما نشبت الحرب العالمية الثانية قام بعض العلماء بإجراءتجارب على البنسلين للتعرف على المزيد من خصائصه ، عندما دعت الحاجة إلى علاج الجنود المصابين فى العمليات الحربية.

و فيما بعد أمكن البنسلين فى مجموعة من الأدوية التى يطلق عليها الآن المضادات الحيوية و التى تستخدم بكفاءة عالية فى علاج عدد كبير من الأمراض.

و فى عام 1945 و نتيجة لأكتشافه البنسلين ، حصل ألكسندر فلمنج على جائزة نوبل فى الطب ، و شاركه فيها كل من العالمين فلورى و تشين اللذين ساعدا في تيسير الحصول على هذا العقار.

جدير بالذكر أن ألكسندر فلمنج كان قد تزوج من سارة ماريون مكيلروى Sarah Marion McElroy و كانت أيرلندية فى عام 1915 ، و انجب منها ولد عمل طبيبا فيما بعد و توفيت سارة فى عام 1949.

و فى عام 1953 تزوج ألكسندر فلمنج مرة أخرى من اماليا كوتسورى Amalia Koutsouri و كانت يونانية حاصلة على الدكتوراه من كلية سانت مارى.

توفى ألكسندر فلمنج فى 11 مارس 1955 و دفن فى كاتدرائية سانت بول .