ويليم رونتجن هو مكتشف أشعة إكس x-rays أو الأشعة السينية ، التى لا يستغنى عنها الأطباء فى الوقت الحاضر لمعرفة أماكن الكسور فى العظام و الأسنان التالفة أو الحصوات فى الكلى ، و كذلك تشتخدم مصانع البلورات و المعادن أشعة إكش للتأكد من نقاء المنتجات و عدم وجود أى شوائب بها.

ولد ويليم كونراد رونتجن Wilhelm Conrad Röntgen و اسمه بالأنجليزية William Conrad Roentgen في 27 مارس 1845 ، فى مدينة لينيب Lennep بألمانيا.

عندما كان عمره ثلاث سنوات ، انتقلت عائلته الى ابلدورن Apeldoorn في هولندا و تلقى تعليمه فى معهد هيرمان مارتينوس فان دورن Institute of Martinus Herman van Doorn و هى مدرسة داخلية.

وفي عام 1862 دخل مدرسة ثانويه تقنيه في أوترخت Utrecht ، و لكن تم طرده من هذه المدرسة ظلماً بعد ذلك حيث اتهم بعمل كاريكاتير سخر فيه من أحد معلميه ، و لكن فى الحقيقة لم يكن هو من قام بعمل هذا الكاريكاتير ، و الذىكان قد قام بعمله شخص أخر.

في 1865 دخل جامعة اوترخت Utrecht لدراسة الفيزياء ، و أثناء دراسته سمع أنه يمكنمه الالتحاق بقسم البوليتكنيك Polytechnic بزيورخ Zurich إذا تخطى اختبارات معينة ، و بالفعل تخطى هذه الاختبارات و رحل إلى سويسرا ، حيث درس فى معهد زيورخ الفنى للهندسة الميكانيكية.

و هناك أهتم بالمحاضرات عن الحرارة فتحول إلى دراسة الفيزياء ، و أعد دراسات عليا عن حالات الغازات ثم عين أستاذاً غير متفرغ فى جامعة ستراسبورج Strasbourg عام 1874 ، و في عام 1875 وعين استاذا في اكاديميه الزراعة في هوهنهايم Hohenheim في ورتمبرغ Wurtemberg ، و في عام 1876 عاد الى ستراسبورغ كاستاذ للفيزياء ، و فى عام 1879 عين رئيس قسم الفيزياء فى جامعة غيسين Giessen.

اكتشف رونتجن أشعة إكس فى أواخر أكتوبر عام 1895 ، حيث كان قد بدأ أبحاثه على أشعة المهبط تلك الأشعة ذات اللون الأزرق التى تنطلق من القطب السالب فى أنبوبة مفرغة من الهواء تجاه القطب الموجب ، ولاحظ رونتجن أن هناك أشعة غامضة تخترق غلافاً من الورق الأسود الكثيف ، كان قد لف به أنبوبة أشعة المهبط – التى ثبت أنها سيل متفق من الإلكترونات – إذا اصطدمت بشئ صلب ، فإنها تتسبب فى إنبعاث أشعة قصيرة الموجات لها القدرة على النفاذ فى كل الأجسام ، إذا كان بالعظام كسراً أو شرخاً ، فإنها تنفذ من خلاله فيراه الطبيب و يعرف موطن الداء.

فى عام 1901 كان رونجتجن أول عالم يحصل على جائزة نوبل فى الفيزياء ، و توفى رونتجن عام 1923.